Louise Ferguson berdiri di atas sepetak tanah di atas salah satu fitur terbesar yang pernah dia hadapi. Dia percaya diri, tapi gugup. Dia belum pernah mengalami sesuatu seperti medan kasar di situs Formasi di Virgin, Utah, dan dia akan meluncur ke inti garisnya untuk pertama kalinya—sebuah tetesan ganda besar mengalir lurus ke bawah perut gunung.
Dia dan Cami Nogueira, sesama pengendara Formasi dengan siapa Ferguson berbagi garis, berbicara tentang pendekatan dan kecepatan roll-in. Nogueria bertanya padanya apakah dia ingin pergi duluan, dan Ferguson menurutinya.
“Saya agak ingin menyelesaikannya,” kata Ferguson. “Cami pernah melakukannya sebelumnya, dia terlihat sangat bagus. Saya berpikir jika dia pergi, saya akan berada di atas sana sendirian.”
“Jernih!” teriak pengintai dari jalan api di bawah. Ferguson berguling perlahan ke tepi dan jatuh. Ngarai itu sunyi kecuali suara bannya yang menggores permukaan batu.
Dia melumasi garis dengan gaya sempurna, dan kerumunan yang berkumpul di bagian bawah bersorak, sementara dia memeluk penggali dan sesama pengendaranya dengan lega dan perayaan.
“Ini jauh lebih dingin daripada yang saya kira,” katanya, lalu: “Ini sangat menakutkan dengan semua kamera.”
Pengatur waktu pertama terlihat seperti pengatur waktu lama.
Ferguson, 25, tidak terbiasa dengan tingkat perhatian ini. Dia adalah atlet pertama kali di Formation, sebuah acara yang dia tonton dari jauh di Fort William, Skotlandia, tempat dia dibesarkan, lalu Queenstown, Selandia Baru, tempat dia tinggal selama dua tahun terakhir. Ferguson sangat penting dalam pengembangan acara freeride wanita Future Ground Mons Royale di Selandia Baru—yang datang bersamaan setelah dia mendaratkan backflip pertamanya—tetapi undangan ke Formation bahkan tidak ada di radarnya.
“Itu datang entah dari mana, saya benar-benar terkejut,” katanya. Itu juga terjadi tepat setelah dia mengetahui bahwa dia akhirnya bisa memasang plat nomor untuk Piala Dunia Fort William, tujuan lama, melalui tim Nukeproof/SRAM barunya, kontrak yang dia dapatkan Desember lalu. Peristiwanya hanya berselang seminggu, dan tidak bisa lebih berbeda dalam hal medan (Fort William adalah salah satu tempat terbasah di Kepulauan Inggris; Virgin, Utah, adalah, eh, tidak), tetapi Ferguson tidak bisa mengatakannya. tidak. Dia mengendarai trek, dibesarkan di Dataran Tinggi, dan meskipun dia telah berkompetisi sebagai elit di DH dan enduro selama bertahun-tahun, dia tidak pernah balapan di Piala Dunia.
Papan nama Ferguson dan Cami Nogueira zip tie sebelum menuju ke atas bukit untuk mencapai double drop pada Kamis pagi.
“Saya hanya mencoba untuk bersantai,” katanya. “Saya mencoba untuk melupakan itu selama seminggu dan berkonsentrasi pada ini. Saya juga berpikir semakin santai Anda, semakin Anda menikmatinya dan juga saya pikir semakin baik saya berkendara. Begitu saya sampai di sana, saya akan mencoba dan fokus, dan mengganti sepeda saya sehingga sedikit lebih siap untuk menuruni bukit. Saya bersemangat untuk pergi dari sekelompok besar gadis di sini untuk bertemu dengan sekelompok gadis baru di arena balapan juga karena saya telah mengikuti mereka di TV selama berabad-abad.
“Saya hanya berharap saya lolos, lalu saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan dari sana.” Ferguson juga memiliki entri untuk Leogang, tetapi dengan seri Crankworx juga ada di kalender, dia mungkin harus membuat beberapa keputusan.
Pelukan dari ibu baptis freeride, Katie Holden, membuat resmi lari yang solid.
Saat ini, ini semua tentang Utah dan merangkul sesuatu yang benar-benar baru. Formasinya luar biasa, bahkan untuk atlet yang kembali, jadi untuk pemula tanpa banyak pengalaman gurun, prospek menavigasi punggung bukit yang terbuka dan garis gunung besar yang mentah bisa benar-benar menakutkan, tetapi Ferguson telah mengambilnya dengan tenang. Dia bekerja sama dengan Nogueira di jalur yang sesuai dengan kecenderungannya untuk teknisi dan curam.
“Ini tahun pertama saya, saya tidak ingin menjadi gila dan memilih sesuatu yang membuat saya merasa sangat tidak nyaman,” katanya. “Saya ingin menantang diri saya sendiri tetapi tidak mengambil terlalu banyak. Saya mengambil sesuatu di garis jatuh bukannya punggung bukit, itu hanya lebih saya. Lompatannya akan menjadi tantangan, tetapi mereka bukan pelari gila, hanya bersenang-senang, main-main. Secara estetika, saya pikir itu terlihat sangat sakit. ”
Tiga hari menggali, dan antrean akan datang bersamaan.
“Dia memiliki pendekatan yang tenang dan level untuk ini, itu hanya dingin,” kata Alex Showerman, penggali Formasi pertama kali yang bekerja dengan Ferguson. “Dia juga sangat terukur. Kami memiliki banyak percakapan tentang dia pertama kali di sini, membangun garis yang benar-benar garis yang kuat dan sangat membantu dalam memahami pola pikir untuk melangkah ke medan ini. Saya sangat bersyukur telah bekerja dengannya, dan melihatnya sebagai atlet pertama yang berhasil melalui ini. Itu sangat membantu saya untuk melihat—oke, ambil hal besar yang luar biasa ini dan hancurkan.”
Ferguson dan penggali Alex Showerman membuat itu terjadi.
Dengan drop ganda dicentang, sekarang dia bisa fokus pada sisa barisnya, dan seterusnya.
“Jika saya bisa kembali tahun depan, saya akan memiliki lebih banyak visi tentang apa yang mungkin terjadi,” katanya. “Mencoba membayangkan sesuatu ketika tidak ada pendaratan agak gila. Sedangkan sekarang saya dapat melihat beberapa gadis telah membuat barang-barang saya seperti, ‘Ah baiklah, oke. Saya mengerti bagaimana itu mungkin dan bagaimana Anda bisa lebih kreatif.’”
